رصدت السلطات الأسترالية 23 حالة إصابة على الأقل بكوفيد 19 بين طاقم سفينة تابعة للبحرية الأسترالية بينما كانت في طريقها لإيصال مساعدات حيوية إلى تونجا الخالية من فيروس كورونا.

وكان ثوران بركان "هونجا - تونجا - هونجا - هاباي" فى تونجا يوم 15 يناير قد أسفر عن مصرع ثلاثة أشخاص وغطى الدولة الواقعة في المحيط الهادئ بالرماد البركانى وتسبب في أمواج مد عبر المنطقة.

وقال وزير الدفاع الأسترالى بيتر دوتون إن الحكومة تعمل مع مسئولى تونجا لإبقاء السفينة في البحر.

وذكر الوزير في تصريحات لشبكة سكاي نيوز اليوم الثلاثاء: "إنهم (سكان تونجا) بحاجة ماسة إلى المساعدات ولكنهم لا يريدون خطر كوفيد"...وأضاف: "سنعمل على كل ذلك بأسرع ما يمكن".

وغادرت السفينة ، التي من المقرر أن تصل بحلول يوم الاربعاء، أستراليا يوم الجمعة حاملة كميات كبيرة من المساعدات بما فيها المعدات الهندسية والمياه والمأوى.

كما توجد طائرات مروحية على متن السفينة، التي قد تكون قادرة على إيصال الإمدادات دون تلامس.

ولم تسجل تونجا سوى حالة إصابة واحدة بكوفيد 19- خلال الجائحة، وهي لمسافر كان قد وصل على متن رحلة من نيوزيلندا في أكتوبر.